[심리용어] 떠벌림 효과(Profess Effect)란 무엇일까요?

 
"나 내일부터 다이어트 할거야", "나 새해부터 술/담배 끊을거야", "나 올해 안에 자격증 딸거야" 이런 식으로 개인적인 목표를 주변에 알리신 적 있으신가요? 전 어렸을 때에 주변 친구들에게 이런 공표를 많이 했던 것 같아요. 나이 먹으면서 점점 안 하게 되더라구요. 왜냐하면, 지키기 못하게 되었을 때... 조금 부끄럽다고 해야할까요? 확실히 이런 말을 주변에 알리고 나면, 책임감과 압박을 느끼게 되죠. 오늘은 이 현상에 대해서 말해보려고 합니다. '떠벌림 효과'라니, 말이 조금 웃기죠. 다른 말로는 '공표 효과' 혹은 '공언 효과'라고도 불려요. 영어로는 'Profess Effect'나 'Public Commitment Effect'라고 합니다. 하지만 '떠벌림 효과'가 더 직접적으로 와 닿는 것 같아요. 이 효과는 사람들이 자신의 달성하고자 하는 목표나 계획을 공개적으로 선언하면, 그 말에 대한 책임감을 느끼고 실제로 그 목표를 달성하려는 노력이 증가하는 현상을 말합니다. 당연하게도, 주변에 알리는 사람이 많을수록 더 효과적이라고 하네요. 이 효과는 다음과 같은 심리학적 이유들로 설명될 수 있어요.

1. 사회적 압력 : 목표를 공개한다는 것은 주변 사람들에게 약속을 지키겠다는 의지를 보여주는 것이기 때문에, 이를 지키지 않으면 신뢰를 잃을 수도 있다는 압박감을 느끼게 됩니다.
2. 자아 일관성 : 사람들은 자신이 한 말과 행동이 일치하기를 원합니다. 공개적으로 한 약속을 지키려는 것은 자신의 자아와 일관성을 유지하려는 노력입니다.
3. 동기 부여 : 목표를 공개함으로써 자신에게 동기를 부여하게 됩니다. 주변 사람들의 기대와 지지가 동기 부여에 큰 역할을 할 수 있습니다. 공개적으로 선언한 목표가 자신을 더 염격하게 관리하도록 만들기도 합니다.

 

떠벌림 효과의 기원과 연구 배경

1. 레온 페스팅어의 '인지 부조화 이론' : 떠벌림 효과는 부분적으로 레온 페스팅어(Leon Festinger)의 '인지 부조화 이론'에 뿌리를 두고 있습니다. 이 이론은 사람들이 자신의 태도, 신념, 행동 간의 불일치를 줄이기 위해 노력한다는 것을 설명합니다. 공개적으로 목표를 선언하면, 그 목표를 달성하지 못했을 때 느끼는 부조화를 피하기 위해 더 열심히 노력하게 됩니다.
2. 사회적 압력과 자아 일관성 : 1950년대와 1960년대에 걸쳐 여러 사회심리학자들은 사람들이 사회적 압력과 자아 일관성을 유지하려는 경향이 있다는 것을 발견했습니다. '사회적 압력 이론'은 사람들이 공개적으로 선언한 목표를 달성하지 못했을 때 느끼게 될 부정적인 사회적 결과를 피하기 위해 더 큰 노력을 기울인다고 설명합니다.
3. 초기 연구 : 1980년대와 1990년대에 이르러, 구체적으로 떠벌림 효과에 대한 실험적 연구가 진행되었습니다. 이 시기의 연구들은 사람들이 다이어트, 운동, 금연 등의 목표를 공개적으로 선언했을 때, 그 목표를 달성할 가능성이 높아진다는 것을 보여줍니다. 연구자들은 특히 이러한 효과가 사회적 지지와 관련이 깊다는 것을 발견했습니다.

 

일상 속 떠벌림 효과의 다양한 예시

1. 운동 목표 : 친구나 가족, 소셜 미디어에서 체중 감량, 마라톤 완주, 특정 운동 달성 목표를 공개적으로 선언합니다. 공개 선언을 통해 동기 부여가 높아지며, 목표를 달성하기 위해 더 열심히 운동하고 건강한 식습관을 유지하려고 노력하게 됩니다.
2. 금연 선언 : 금연을 결심한 사람이 주변 사람들에게 금연을 선언하거나, 소셜 미디어에 금연 계획을 게시합니다. 사회적 지지와 압박이 작용하여 금연 목표를 더 잘 달성할 수 있습니다. 주변 사람들의 응원과 기대가 동기 부여가 됩니다.
3. 학습 목표 : 학생이 특정 시험에서 좋은 성적을 받겠다고 친구나 가족에게 선언합니다. 학습 목표를 공개적으로 선언함으로써 더 열심히 공부하고, 목표를 달성하기 위해 계획적으로 학습하게 됩니다.
4. 직장 목표 : 직원이 연말까지 특정 프로젝트를 완료하거나 승진 목표를 공개적으로 발표합니다. 동료들과 상사들의 기대와 지지가 목표 달성에 긍정적인 영향을 미칩니다. 책임감이 높아지기 때문에 업무에 더 집중하게 됩니다.
5. 재정적 목표 : 개인이 빛을 갚거나 특정 금액을 저축하겠다고 친구나 가족에게 말합니다. 재정 목표를 공개적으로 선언하면 불필요한 지출을 줄이고, 목표를 달성하기 위해 더 철저하게 계획을 세우게 됩니다.
6. 자기계발 목표 : 새로운 기술을 배우거나 취미를 시작하겠다고 소셜 미디어에 공유합니다. 공개적으로 선언함으로써 더 큰 동기 부여를 얻고, 지속적으로 노력하게 됩니다. 주변 사람들의 피드백과 지지가 도움이 됩니다.
7. 환경 보호 활동 : 환경 보호를 위해 일회용 플라스틱 사용을 줄이겠다고 공개적으로 선언합니다. 다른 사람들의 감시와 지지가 행동 변화를 촉진하고, 환경 보호에 더 적극적으로 참겨하게 됩니다.
8. 자원봉사 및 기부 : 자원봉사에 참여하거나 기부를 하겠다고 공개적으로 알립니다. 공개적으로 선언함으로써 자신이 한 말을 지키려는 책임감을 느끼고, 실제로 자원봉사나 기부 활동에 더 적극적으로 참여하게 됩니다.

 

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떠벌림 효과가 성과를 낸 유명한 사건들

1. 존 F. 케네디의 달 착륙 선언 : 1961년, 미국 대통령 존 F. 케네디는 "20세기 안에 인간을 달에 보내고 안전하게 지구로 귀환시키겠다"고 공개적으로 선언했습니다. 케네디의 발표는 미국 국민들과 NASA 과학자들에게 엄청난 동기 부여가 되었으며, 실제로 미국은 1969년 아폴로 11호를 통해 닐 암스트롱과 버즈 올드린을 달에 보내는 목표를 달성하게 되었습니다.
2. 피터 잭슨의 반지의 제왕 3부작 제작 : 영화 감독 피터 잭슨은 <반지의 제왕> 소설을 3부작 영화로 제작하겠다고 발표했습니다. 이 선언으로 인해 팬들과 투자자들의 기대와 압박이 커졌으며, 잭슨과 그의 팀은 엄청난 노력을 기울여 고품질의 영화를 제작하여 전 세계적인 성공을 거두었습니다.
3. 빌 게이츠의 자선 활동 : 2000년대 초, 빌 게이츠는 자신의 재산 대부분을 자선 활동에 기부하겠다고 공개적으로 선언했습니다. 그의 발표는 자선 활동과 기부 문화에 큰 영향을 미쳤으며, 여러 억만장자들이 자산을 기부하는 '기부 서약(Giving Pledge)' 운동에 동참하게 되었습니다.
4. 리처드 브랜슨의 우주 관광 사업 : 버진 그룹의 창립자인 리처드 브랜슨은 버진 갤럭틱을 통해 상업적 우주 관광을 실현하겠다고 선언했습니다. 그의 선언은 민간 우주 여행 산업에 큰 관심을 불러일으켰으며, 이후 여러 민간 기업들이 우주 관광 사업에 뛰어드는 계기가 되었습니다. 2021년에는 실제로 버진 갤럭틱의 첫 유인 비행이 성공적으로 이루어졌습니다.
5. 엘론 머스크의 화성 식민지 계획 : 스페이스X의 창립자인 엘론 머스크는 화성에 인간 식민지를 건설하겠다고 공개적으로 선언했습니다. 그의 발표는 전 세계적으로 큰 관심을 불러일으켰고, 우주 탐사와 관련된 기술 개발에 박차를 가하게 되었습니다. 이는 다른 우주 관련 기업들과 국가 기관들에게도 큰 동기 부여가 되었습니다.

 

떠벌림 효과로 인해 부정적인 결과를 초래한 사건들

1. 폭스바겐 디젤게이트 스캔들 : 폭스바겐 그룹은 2015년까지 세계 최대의 자동차 제조업체가 되겠다는 야심찬 목표를 공개적으로 선언했습니다. 폭스바겐은 목표를 달성하기 위해 노력했지만, (특히 미국 시장에서의) 디젤 차량의 배출가스 기준을 충족시키기가 어려워지자, 배출가스 시험에서만 배출량을 줄이는 소프트웨어를 차량에 장착하는 편법을 사용했습니다. 결국 2015년, 미국 환경보호청(EPA)에 의해 이 사기가 밝혀지면서 폭스바겐은 막대한 벌금과 손해배상을 해야 했으며, 기업 이미지와 신뢰도는 큰 타격을 입었습니다. 경영진 중 일부는 형사 처벌을 받기도 했습니다.
2. 엔론(Enron) 스캔들 : 엔론은 에너지 시장에서 세계적인 리더가 되겠다는 목표를 공개적으로 선언하고, 빠른 성장을 약속했습니다. 목표를 달성하는 데에 급급했던 회사는, 복잡한 회계 부정을 통해 수익을 과대 포장하고 부채를 숨겼습니다. 결국 2001년, 회계 부정이 폭로되면서 엔론은 파산하였고, 수천 명의 직원들은 일자리를 잃고 투자자들은 막대한 손실을 입었습니다. 경영진들은 법적 처벌을 피할 수 없었습니다.
3. 웰스 파고 은행 계좌 개설 스캔들 : 웰스 파고 은행은 고객 수와 계좌 수를 대폭 늘리겠다는 목표를 세우고, 이를 공개적으로 선언했습니다. 그러자 직원들이 목표에 대한 엄청난 압박을 받게 되면서, 고객의 동의 없이 수백만 개의 허위 계좌와 신용 카드를 개설하는 불법적인 방법을 사용하게 되었습니다. 2016년에 이 스캔들이 밝혀지면서 웰스 파고는 막대한 벌금과 손해배상을 지불해야 했으며, 수많은 고객들의 신뢰를 잃었습니다. 또한 은행의 고위 경영진은 해고되거나 사임해야 했습니다.
4. 랜스 암스트롱의 도핑 스캔들 : 사이클 선수 랜스 암스트롱은 투르 드 프랑스 우승을 목표로, 이를 달성하겠노라고 여러 차례 공개적으로 선언했습니다. 암스트롱은 이 목표를 달성하기 위해 금지된 약물(도핑)을 사용하고, 이를 숨기기 위해 다양한 편법과 불법적인 방법을 동원했습니다. 2012년, 암스트롱의 도핑 사실이 밝혀지면서 그는 모든 타이틀을 박탈당했고, 평생 출전 금지 처분을 받았습니다. 그의 명성과 신뢰도는 완전히 무너졌습니다.
5. 테라노스(Theranos)의 혈액 검사 키트 스캔들 : 테라노스의 창립자 엘리자베스 홈즈는 한 방울의 혈액만으로 수백 가지의 질병을 진단할 수 있는 혁신적인 기술을 개발하겠다고 공개적으로 선언했습니다. 이로 인해 테라노스는 어마어마한 금액의 투자를 받았지만, 기술 개발은 목표에 미치지 못했고, 홈즈와 경영진은 투자자와 고객들을 속여 불완전한 기술을 과장 광고하고 불법적인 방법으로 실험 결과를 조작하기에 이르렀습니다. 2015년부터 테라노스의 기술적인 문제가 밝혀지기 시작하면서 회사는 결국 파산했고, 홈즈와 경영진은 사기 혐의로 기소되었습니다. 홈즈는 결국 유죄 판결을 받았습니다.
6. 황우석 교수의 줄기세포 논문 조작 사건 : 황우석 교수는 2004년과 2005년에 세계 최초로 인간 배아줄기세포를 성공적으로 배양했다고 발표하며, 이 기술이 각종 질병 치료에 혁신적인 돌파구가 될 것이라고 공개적으로 선언했습니다. 하지만 사실 황 교수는 연구 성과를 과대 포장하고, 논문에 사용된 데이터와 사진을 조작했습니다. 2006년에 논문의 조작 사실이 밝혀지면서 황우석 교수는 서울대학교에서 파면되었고, 연구 성과는 모두 무효화되었습니다. 대한민국의 과학계와 국민들에게 큰 충격을 주었던 사건으로, 연구 윤리에 대한 경각심을 일깨웠습니다.
7. 신도시 개발 및 부동산 투기 사건 : 정부는 수도권의 주택 문제를 해결하기 위해 여러 차례 신도시 개발 계획을 공개적으로 발표했습니다. 하지만 일부 공무원들과 관련된 사람들이 신도시 개발 정보를 사전에 입수하여 투기 목적으로 토지를 매입하거나 관련 부동산을 구매하는 등, 편법적인 방법을 사용했습니다. 결국 2021년 LH(한국토지주택공사) 직원들의 3기 신도시 투기 사건이 발생했고, 큰 논란이 일었습니다. 이는 국민들의 분노를 불러일으켰고, 정부의 부동산 정책에 대한 신뢰도를 크게 떨어뜨렸습니다. 여러 관계자들은 법적 처벌을 받았습니다.

이러한 사례들은 공개적으로 선언한 목표가 불가능해질 때, 이를 달성하기 위해 편법이나 불법적인 방법까지 동원하게 되면서 심각한 결과를 초래할 수 있음을 보여줍니다. 이러한 사건들은 떠벌림 효과가 항상 긍정적인 결과만을 가져오는 것은 아니며, 윤리적이고 현실적인 목표 설정과 정당한 성취 방법이 중요하다는 교훈을 줍니다. 
 

떠벌림 효과의 긍정적인 결과를 극대화하고 부정적인 역할을 최소화할 수 있는 개선 방안

1. 목표 설정의 현실성과 신뢰성 강화 : 목표를 설정할 때 현실적이고 신뢰성 있는 기준을 바탕으로 설정해야 합니다. 지나치게 과장된 목표는 오히려 신뢰를 잃게 할 수 있습니다.
2. 목표 공개 시 투명성 확보 : 목표를 공개할 때 그 목표를 달성하기 위한 계획과 과정을 투명하게 공개하는 것이 중요합니다. 이는 다른 사람들의 신뢰와 협력을 이끌어내는 데 도움이 됩니다.
3. 목표 공유와 협력 강화 : 목표를 공유하고, 동료들과 협력하여 달성해 나가는 과정을 중요시해야 합니다. 이는 집단적인 동기부여와 효과적인 문제 해결을 촉진할 수 있습니다.
4. 긍정적인 모범 사례 공유 : 성공적으로 목표를 달성한 사례나 긍정적인 경험을 공유하고 이야기함으로써 다른 사람들에게 영감을 주고, 긍정적인 떠벌림 효과를 유도할 수 있습니다.
5. 과도한 압박과 기대 관리 : 목표를 선언할 때 과도한 압박과 기대를 피하고, 현실적인 타임라인과 성과 기대를 설정합니다. 이는 자신과 주변 사람들에게 거짓말을 하지 않게 하는 데 도움이 됩니다.
6. 윤리적 경계 설정 : 목표 달성을 위해 윤리적 경계를 명확히 설정하고 준수할 수 있는 내부적인 절차와 정책을 마련합니다. 이는 부정적인 행동을 예방하고 조직의 신뢰를 유지하는 데 중요합니다.
7. 피드백과 학습 문화 구축 : 목표 달성 과정에서 발생하는 피드백을 활용하여 조직적 학습과 개선을 추진합니다. 이는 반복적인 실패를 줄이고 성장 가능성을 증대시킬 수 있습니다.
8. 고위험 상황에 대비하여 준비 및 대응 체계 구축 : 특히 고위험 상황에서는 사전에 준비된 대응 체계를 구축하고, 윤리적인 선택과 행동을 장려하는 내부 커뮤니케이션과 교육이 필요합니다.

 
떠벌림 효과는 자신의 목표를 타인에게 공개함으로써 자신에 대한 책임감과 압박감을 느끼게 만들어 성취 가능성을 높입니다. 그러나 너무 큰 압박이나 기대에 의해 과도하게 목표를 과장하거나, 목표 달성을 위해 부정적인 방법을 선택하는 경우가 생길 수도 있습니다. 따라서 떠벌림 효과를 최대한 긍정적으로 활용하기 위해서는 목표 설정의 현실성과 투명성을 중시하며, 과도한 압박을 피하고 윤리적인 선택을 지향해야 합니다. 또한, 피드백과 교육을 통해 지속적인 개선을 추구하는 문화를 구축하는 것이 중요합니다. 이를 통해 개인과 조직의 성장을 도모하며, 긍정적인 사회적 영향력을 창출할 수 있을 것입니다.